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Echocardiographie Image du coeur obtenue avec un appareil à ultrasons (échographie du cœur). Les techniques modernes permettent d'avoir une impression de relief et de donner des couleurs artificielles qui sont différentes s'il s'agit du cœur ou du sang qui y circule.

Echographie I mage des organes de l'intérieur du corps obtenue avec un appareil à ultrasons. A l'origine c'est une technique militaire mise au point pour repérer les sous-marins en plongée (sonar). En médecine elle a permis de simplifier et d'améliorer les examens de l'intérieur du corps. Au début, elle a surtout été utilisée pour surveiller les grossesses, période pendant laquelle les radiographies sont interdites car elles peuvent entraîner des malformations du futur bébé. Progressivement elle a été utilisée pour examiner la plupart des organes. L'évolution des techniques a permis d'obtenir des images en couleurs (artificielles) et même une impression de relief. Les médecins emploient familièrement l'abréviation "echo".

Echographie doppler Examen du cœur, des artères ou des veines qui donne à la fois une image et une mesure de la vitesse du sang circulant dedans. Les premiers appareils utilisant les ultrasons fonctionnaient sur le principe découvert par les scientifiques Christian Doppler et Hippolyte Fizeau entre 1842 et 1848. Par la suite on a gardé le nom de Doppler pour nommer cet effet. Il permet de mesurer le déplacement d'un objet comme celui du sang dans le corps ou les battements du cœur. L'échographie fonctionne avec les mêmes ultrasons mais peut donner une image des organes même s'ils sont immobiles. Aujourd'hui la distinction échographie/doppler a moins d'importance car la plupart des appareils possèdent les deux systèmes. Il est même possible de donner des couleurs différentes au sang qui circule dans les artères et à celui qui circule dans les veines.

Electrocardiogramme Tracé obtenu en enregistrant sur un papier les variations de l'électricité produite par le cœur. En général il est réalisé avec 9 électrodes collées sur la poitrine, les poignets et une cheville. On peut aussi en donner une image sur un écran de télévision ("électrocardioscope", "scope" ou "monitorage"). Chaque partie de l'électrocardiogramme est délimitée par une lettre (P, Q, R, S, T et parfois U). La partie la plus importante est le complexe ventriculaire, il correspond aux lettres Q, R, S et T ( les médecins emploient familièrement l'abréviation "QRS"). Les autres parties, signalées sur les comptes-rendus, sont notamment "l'espace PR", "l'onde P", et le "segment ST". L'abréviation habituelle d'électrocardiogramme est "ECG".

Electroencéphalogramme Tracé obtenu en enregistrant sur un papier les variations de l'électricité produite par le cerveau. En général il est réalisé avec une vingtaine d'électrodes appliquées sur le cuir chevelu. C'est un examen très important pour l'épilepsie et le suivi de son traitement. Associé à d'autres mesures (respiration, mouvement des yeux, etc) il permet d'analyser le sommeil (polysomnographie) et les troubles d'apnée du sommeil. Son abréviation habituelle est "EEG".

Electromyogramme Tracé obtenu en enregistrant sur un papier les variations de l'électricité produite par le muscle. C'est un examen qui permet de rechercher et d'étudier les maladies des muscles comme la "myasthénie" et celles des nerfs comme le "syndrome du canal carpien". Son abréviation habituelle est "EMG".

Electromyogramme Tracé obtenu lorsque l’on enregistre l’activité électrique d’un muscle. Pour cela on utilise une électrode qui est une aiguille très fine introduite à travers la peau jusqu’au muscle que l’on étudie. Elle est reliée à un appareil d’enregistrement avec déroulement d’un rouleau de papier qui note les contractions musculaires. Cet examen est très utilisé pour l’exploration de maladies musculaires comme la myasthénie (fatigabilité extrême) ou certaines paralysies. La tolérance de l’examen est bonne tout au plus une très légère douleur lors de l’introduction de l’aiguille qui est à usage unique sans risque infectieux si la peau est correctement désinfectée. En cas de prise d’anticoagulant ou de trouble de la coagulation on peut observer de petits hématomes nécessitant une compression après l’examen. L’électromyogramme peut être associé à l’étude des nerfs et l’on parle d’électro-neuro-myogramme.

Electrophorèse Technique d'analyse du sang utilisant les propriétés de l'électricité.

ELISA Abréviation de l'expression américaine "enzyme-linked immunosorbent assay" qui signifie "dosage immuno-enzymatique sur support solide". Technique de laboratoire mise au point en 1985 , très largement utilisée actuellement, qui permet entre autres de rechercher avec une grande sensibilité des anticorps témoins d'un contact avec un agent infectieux ( diagnostic indirect notamment des virus tels que l'hépatite (A, B ou C) ou le virus du sida ) ; ou des antigènes qui sont des molécules constitutives de l'agent infectieux et attestent de la présence de celui-ci (diagnostic direct). Voir Sérologie

Embolie Arrêt brutal d'un petit bloc de sang coagulé qui bouche une artère. C'est le phénomène le plus fréquent mais il y a aussi des embolies "gazeuses" (bulle d'air) ou "graisseuse" (petit bloc de graisse). Suivant l'endroit où elle se produit les conséquences sont différentes mais toujours graves ("embolie pulmonaire", infarctus du myocarde, "accident vasculaire cérébral").