1°) [Traitement] qui en remplace un autre ou une drogue que l'on essaie d'arrêter. C'est le cas du traitement des toxicomanes ou celui des fumeurs. Dans ce dernier cas, les produits à base de nicotine (patch, comprimés, pastilles, etc.) sont des traitements substitutifs.

2°) [Traitement] qui remplace une substance que l'organisme ne peut plus fabriquer. C'est le cas de la plupart des maladies hormonales comme le diabète (insuline) ou l'hypothyroïdie (thyroxine).