Manque d'une catégorie de globules blancs nommés granulocytes neutrophiles ("penia" signifie "manque" en grec).
Ceux-ci sont, normalement, les plus nombreux parmi les globules blancs.
La neutropénie peut se voir aussi bien dans une maladie peu grave, comme la grippe, que dans une très grave, comme la leucémie. Elle est parfois la conséquence de certains traitement du cancer (chimiothérapie ou radiothérapie).
Le manque de toutes les familles de globules blancs se nomme "leucopénie" et le manque des lymphocytes, "lymphopénie".