Mesure de la quantité de calcium contenue dans un os.
L'appareil envoie des rayons X qui traversent un os en particulier (vertèbre ou hanche selon l'âge). Il mesure la quantité de rayons qui a pu traverser et la compare avec celle qui est envoyée. La différence obtenue est la quantité absorbée par l'os. Cela permet de calculer la densité.