Aujourd’hui, placés dans un petit robot, les poumons, ventilés et perfusés reçoivent des éléments nutritifs, vitaminés, antibiotiques…  Ils continuent à « vivre » comme à l'intérieur du corps. L’innovation appelée normothermie porte à 12 heures le maintien en vie des poumons avant leur implantation.
 
Cette prolongation est mise à profit pour sortir de la dimension urgence, élargir la sélection  des greffons et diminuer les risques de rejet en approfondissant les tests de compatibilités entre donneurs et receveurs et en affinant les traitements. Autre avantage : la possibilité de greffer de jour en mobilisant tous les spécialistes plutôt que de nuit avec une équipe d’astreinte. A l’AP-HM, le service du Professeur Pascal Thomas, à l’Hôpital Nord - la première structure hospitalière française en nombre de greffes - bénéficie de cette nouvelle machine.  « Environ un tiers des poumons prélevés sont potentiellement excellents, mais après le décès, ils présentent temporairement une mauvaise fonction qui rend la greffe impossible. En les laissant fonctionner ex-vivo, on les laisse récupérer. De plus, la machine peut vérifier la qualité des poumons prélevés, ce qui amène à prévoir d’élargir le champ de sélection des greffons et récupérer un pool d’organes jusqu’à présent écartés »,  précise Pr Pascal Thomas.

L’acquisition de l’application clinique a été rendue possible grâce à l’association "Maryse ! pour la vie", au Conseil Général 13 mais aussi à l’implication de la Direction des équipements biomédicaux. 2 autres CHU la testent actuellement : Paris et Strasbourg. Si les résultats sont concluants, d'autres organes pourront aussi être transplantés via cet équipement.
Coût de l’équipement : 280 000 euros financés à 80% par le Conseil général des Bouches-du-Rhône ; les 20% restants ont été collectés auprès de donateurs privés par l'association Maryse pour la vie !
 
En savoir plus sur "Maryse ! Pour la Vie", une association qui milite depuis 2004 pour sensibiliser le grand public au don d’organes, www.maryse-pourlavie.com

 Article publié le 09/08/2013 sur www.reseau-chu.org