[hopital.fr] Pour étudier comment guérir l’amnésie, des chercheurs français ont greffé des cellules souches nasales humaines de l'odorat dans le cerveau de souris malades. Le Journal of Clinical Investigation publie les résultats de ces travaux.

En association avec des médecins du CHU Nord de Marseille, des chercheurs du Centre national de recherche scientifique (CNRS) affiliés aux Universités de Marseille et de Montpellier ont transplanté des cellules souches olfactives humaines dans le cerveau ou le liquide céphalo-rachidien de souris rendues amnésiques.

Quatre semaines après la greffe, ils ont vérifié par le truchement de tests comportementaux si les souris avaient retrouvé leurs facultés mémorielles : la mémoire des souris transplantées fonctionne aussi bien que celle de souris normales. Les souris transplantées ont retrouvé leurs capacités à apprendre et à mémoriser l'emplacement d'un objet ou l'association d'une récompense avec une odeur. Les animaux greffés ont réalisé des scores similaires aux score observés chez les animaux non lésés tandis que les souris lésées et non greffées sont demeurées incapables de réaliser ces tâches.

Les chercheurs ont pu constater que les cellules souches s'étaient parfaitement intégrées et correctement différenciées en neurones.
 
 Les résultats plutôt concluants de cette expérience pourraient ouvrir la voie à de nouvelles pistes de recherche pour soigner des patients souffrant d'amnésie, post traumatique ou post-ischémique notamment. Le principal avantage de cette méthode réside dans le fait que les cellules souches nasales sont faciles d’accès et cultivables sans difficulté.

Il pourrait même être envisagé de faire des autogreffes, ce qui éviterait ainsi les problèmes d'incompatibilité entre receveur et donneur.

Ces recherches se poursuivent sur des modèles animaux de la maladie d'Alzheimer.