Un accident vasculaire cérébral (AVC) est une attaque cérébrale grave et subite, survenant à la suite de l'obstruction ou de la rupture d'un vaisseau transportant le sang au cerveau. Dans la majorité des cas, aucun signe d'alerte n'annonce une telle crise. En France, chaque année, 130.000 personnes sont victimes d'un AVC, et le risque augmente avec l'âge. Pour ces accidents, les probabilités de récidive ne sont pas négligeables, surtout dans les cinq ans suivant le premier épisode. Si l'AVC n'est pas toujours fatal, il comporte néanmoins de lourdes répercussions pour la santé. Aujourd'hui, en France, plus de 400.000 anciennes victimes d'AVC vivent avec des séquelles et environ 225.000 personnes sont reconnues dans une situation de handicap.

Le nombre d'AVC pourrait cependant diminuer en agissant sur les facteurs favorisant leur survenue, comme l'hypertension artérielle, le diabète, le tabagisme, l'alcoolisme ou encore la surcharge pondérale. La prévention joue donc un rôle primordial. Plusieurs mesures sont déjà connues (pratiquer un sport, limiter la consommation de sel, lutter contre le tabagisme...). Il faut donc identifier la population à risque, l'alerter sur les dangers de l'AVC et l'informer sur les bonnes habitudes à adopter en matière d'alimentation, d'hygiène de vie et d'activité physique.

Le plan d'actions 2010-2014, présenté au conseil des ministres du 21 avril 2010, se donne un objectif global : celui de diminuer la fréquence et la gravité des séquelles liées à ces accidents. D'ici à 2014, l'enjeu est de réduire de 6% les décès ou les situations de dépendance des patients victimes d'AVC.

Pour cela, le programme fixe quatre priorités. Tout d'abord, améliorer la prévention en lançant des campagnes d'information grand public, ainsi que des actions de dépistage des facteurs de risque. Deuxième champ d'intervention : renforcer la prise en charge des AVC en mettant en place une organisation institutionnelle efficace. Pour cela, le plan annonce la création, d'ici à 2011, de 55 structures spécialisées supplémentaires (unités neurothérapeutiques) dans les hôpitaux. Il s'agit également d'améliorer la coopération entre le milieu hospitalier et les structures médico-sociales.

Troisième volet du plan d'action : former les professionnels de santé et diffuser des guides de bonnes pratiques pour prévenir et traiter de manière efficace les AVC. Enfin, dernier objectif et non des moindres : amplifier les efforts de recherche qui restent, aujourd'hui, essentiellement cliniques. Il s'agit aussi de les étendre aux disciplines des sciences humaines et sociales, dont les apports ont été reconnus dans la prise en charge des AVC à l'étranger.

Pour plus de renseignements, consultez la présentation du plan sur le site du gouvernement. :