[hopital.fr] Le bureau du recensement américain publie une étude sur les évolutions démographiques mondiales à l'horizon 2040. Celle-ci met en évidence le vieillissement généralisé de la population.

L'étude publiée par le "US Census Bureau" - le Bureau du recensement des Etats-Unis - montre la progression très rapide du nombre de personnes de 65 ans et plus dans le monde. Cette tranche d'âge compte aujourd'hui 508 millions de personnes. Mais elle devrait en compter 1,3 milliard - soit une multiplication par 2,5 - à l'horizon 2040. Durant cette même période, le nombre d'enfants de moins de 15 ans ne progressera que de 6%, passant de 1,83 milliard aujourd'hui à 1,93 milliard en 2040. Cette forte croissance numérique des 65 ans et plus accroîtra naturellement leur part dans la population mondiale. Ils en représentent aujourd'hui moins de 8%, mais seront environ 12% en 2030 et 16% en 2050.

Au sein des seniors, la progression sera plus rapide encore pour les personnes de plus de 85 ans. Leur nombre au sein de la population mondiale passera en effet de 40 à 219 millions entre 2009 et 2050, soit une multiplication par plus de cinq. Compte tenu de leur espérance de vie plus élevée que celle des hommes, les femmes représenteront alors près des deux tiers des plus de 85 ans.

L'étude du Census Bureau fournit un certain nombre de données qui permettent de toucher du doigt l'ampleur des changements provoqués par cette évolution. Ainsi, seuls quatre pays dans le monde comptent aujourd'hui plus de 20% de personnes âgées de 65 ans et plus au sein de leur population : l'Allemagne, l'Italie, le Japon et... Monaco. En 2030, environ 55 pays devraient se trouver dans cette situation. Et, en 2050, plus d'une centaine de pays compteront une proportion de 65 ans et plus supérieure à 20%. A cette date, l'Europe sera - comme aujourd'hui - le continent le plus âgé, avec une proportion de personnes de 65 ans et plus de l'ordre de 29%. A l'autre extrémité, l'Afrique subsaharienne - qui connaît une forte natalité et une mortalité adulte importante (notamment sous l'effet du Sida) - ne comptera en 2050 que 5% de personnes âgées de 65 ans et plus. Pourtant, contrairement à la situation actuelle, le vieillissement ne touchera pas seulement les pays les plus développés. Entre 2009 et 2050, le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus passera ainsi de 109 à 350 millions en Chine et de 62 à 240 millions en Inde.

Autre chiffre spectaculaire, même s'il est plus marginal : le monde devrait compter 6 millions de centenaires à l'horizon 2040. Un chiffre qui doit beaucoup aux progrès de la médecine et à l'amélioration générale de l'hygiène et du niveau de vie. Enfin, il se produira également aux alentours de 2040 un autre événement à la très forte valeur symbolique. Pour la première fois dans l'histoire de l'humanité, le nombre des personnes âgées de 65 ans et plus dans le monde dépassera celui des enfants de moins de cinq ans...

Pour plus de renseignements (en anglais) :
http://www.census.gov/Press-Release/www/releases/archives/international_population/013882.html