"Il est clair qu'il y a des questions importantes de santé animale et de bien-être animal pour les mères porteuses et les clones qui peuvent être plus fréquentes et sévères que pour les animaux conventionnels", a indiqué à la presse Vittorio Silano, président du comité scientifique de l'EFSA.

"Pour les bovins et les cochons, les problèmes de sécurité alimentaire sont considérés comme étant peu probables. Mais nous devons reconnaître que la base de preuves est toujours petite. Nous aimerions avoir une base de données plus large et avons besoin de clarifications supplémentaires", a-t-il ajouté.

"Sur la base des connaissances actuelles, et considérant le fait que les séquences primaires d'ADN sont inchangées dans les clones, il n'existe pas d'indication que des différences existent en termes de sécurité sanitaire entre des produits alimentaires issus de bovins et de cochons clonés en bonne santé et leur progéniture, en comparaison de ceux provenant d'animaux conventionnels [également] en bonne santé", est-il précisé dans le texte de l'avis.

Après un changement de position de la Food and Drug Administration (FDA) américaine vis-à-vis de la viande et du lait de produits provenant d'animaux (bovins, cochons et chèvres) clonés, la Commission européenne s'est tournée en mars 2007 vers l'EFSA pour demander son avis sur le sujet.

En janvier, dans une réponse initiale, l'EFSA avait estimé que la consommation d'animaux clonés pourrait être sûre.

La Commission européenne prévoit également de mener en septembre une enquête sur ce que pensent les consommateurs de l'Union européenne sur le sujet.

Des centaines d'animaux ont déjà été clonés principalement aux Etats-Unis. Le Royaume-Uni et l'Allemagne militent en faveur d'une autorisation de vente des produits clonés à travers l'Union européenne et Londres a confirmé qu'il a déjà importé une progéniture clonée.

Les défenseurs du clonage animal estiment que la technologie est parfaitement sûre et qu'elle permet de produire plus de lait et de la viande maigre et tendre grâce à des animaux plus résistants aux maladies, tandis que les détracteurs déplorent l'absence de connaissances scientifiques concernant les effets sur la nutrition et la biologie.

Fin 2005, l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa) a recommandé de poursuivre les études pour confirmer l'absence de risque de consommation d'animaux clonés (cf dépêche APM VBIKP001).

(www.efsa.europa.eu/EFSA/efsa_locale-1178620753812_1211902019540.htm, avis de 49 pages et résumé de 2 pages)

BRUXELLES, BOLOGNE, 24 juillet 2008 (APM)
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