[hopital.fr] La conférence mondiale sur le Sida, organisée par la Société internationale du sida (IAS), a réuni 6 000 experts et s’est achevé le 20 juillet dernier à Rome. Ce congrès a mis en avant de nouvelles pistes dans la prévention de cette épidémie, une en particulier : la circoncision.

Dans les années 1990 des experts avaient déjà remarqué que la prévalence du sida était beaucoup plus faible dans les grandes villes africaines où les hommes sont majoritairement circoncis, comme à Dakar.

Partant de ce constat, Bertran Auvert, professeur en santé publique à l’université de Versailles, soutenu par l’Agence nationale de recherche sur le sida et les hépatites (ANRS), conduit un programme essai en 2005 à Orange Farm, bidonville de la banlieue de Johannesburg. Il révèle au cours d’une précédente conférence des résultats prometteurs. Dès lors, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Onusida recommande la circoncision comme « stratégie de prévention additionnelle contre le VIH ».

Le 20 juillet dernier, à Rome, Bertran Auvert fait le bilan de la période 2007-2010. 20 000 volontaires de plus de 15 ans ont bénéficié du programme de circoncision masculine médicalisée et gratuite. Résultat : la circoncision fait baisser de 76 % le nombre annuel de nouvelles contaminations chez les hommes. Sans la circoncision, l’incidence aurait été de 58 % plus élevée.

La circoncision apparaît donc comme une stratégie de plus dans la lutte contre le Sida. Cependant, elle doit être associée à d’autres mesures de prévention – l’usage du préservatif restant la meilleure prévention – et ne peut être envisageable que dans les pays à très fort taux d’épidémie, la circoncision ne protégeant pas à 100 %.

Rappelons enfin qu’aujourd’hui, 33 millions de personnes sont touchées par le virus du Sida dans le monde. Seules 6,6 millions de personnes bénéficient d’un traitement alors que 15 millions en ont vitalement besoin sur les 33 millions contaminées.