L'hôpital des nounours est une opération de santé publique coordonnée par l'Association nationale des étudiants en médecine de France (Anemf) et destinée à familiariser les enfants au monde de l'hôpital. Les étudiants en médecine de 35 villes participent au projet et prodiguent des soins à plus de 10 000 peluches chaque année.

Pour les enfants, l'hôpital des nounours est une sortie scolaire durant laquelle les élèves accompagnent leurs nounours malades à l'hôpital pour qu'ils y soient soignés. En fonction de la pathologie du nounours, les enfants sont orientés vers les différents lieux ou services médicaux : la salle d'attente, la consultation, le poste de soins, le service de radiologie, le bloc opératoire et la pharmacie. Les "nounoursologues" - préalablement formés par des professionnels de santé et des spécialistes de l'enfance (pédopsychiatres, psychologues, pédiatres, infirmières) - jouent le rôle du personnel soignant et répondent aux questions des enfants. "Le but est de réduire l'angoisse et l'appréhension des enfants lors d'une hospitalisation ou de soins ultérieurs".

Une première rencontre entre les étudiants en médecine et les enfants est organisée au sein des classes, afin de préparer la visite à l'hôpital des nounours. A cette occasion, les enfants choisissent la pathologie de leur peluche, s'expriment sur leur vision de l'hôpital, sur leurs craintes relatives aux soins et se voient remettre un carnet de santé de leur nounours. Ce carnet sera utilisé lors de la visite et souvent conservé en souvenir. Une seconde intervention en classe est organisée après la visite pour faire un retour d'expérience.

Cette opération à la fois ludique et pédagogique répond à plusieurs objectifs. Du côté des enfants, il s'agit d'améliorer la relation soignant-soigné, de les familiariser avec le milieu médical, de dédramatiser les soins médicaux et de les rendre responsables de leur nounours malade. Les enseignants profitent de l'occasion pour aborder les thématique de la découverte du corps, de l'hygiène et de la santé. Par ailleurs, des stands de brossage des dents, de lavage des mains et de nutrition initient les enfants aux gestes du quotidien.

L'expérience offre aux étudiants l'occasion de se familiariser avec un public délicat auquel ils ont peu l'habitude d'être confronté pendant leurs études. Il s'agit d'apprendre à répondre aux questions enfantines, à rassurer et à expliquer. Les soins douloureux seront ainsi mieux acceptés et supportés s'ils sont compris par le patient. C'est aussi l'occasion de se rencontrer entre étudiants de filières médicales différentes, ce qui n'est pas si fréquent durant les études, compte tenu de la spécialisation des disciplines.

Pour plus de renseignements, consultez le site internet de l'hôpital des nounours.